viernes, 30 de noviembre de 2007

Arshavin, Enyeama y el Tottenham

Apasionante jornada de Copa de la UEFA del día de ayer. Las actuaciones de Arshavin, Hakan Sukur y Enyeama, las remontadas de Tottenham y Mladá Boleslav o el gol in extremis de Bolton han sido cosas que no han dejado indiferentes a nadie. Sobre Hakan Sukur, decir que con partidos como ayer parece que está recuperando la ilusión por jugar al fútbol. Sobre el Mladá, resaltar lo mal que le puede sentar a un equipo y lo bien que le puede sentar al rival que su portero le pare un penalty en el descuento de la primera mitad. Pasaron del posible 2-0 al descanso a un 1-0 y una parada clave en un momento psicológico. Luego en la segunda mitad se lo fueron creyendo y en el último instante el gol de falta de Vorisek finiquitó el partido con ese 1-3 en casa del Elsfborg. Pero como no puedo hablar de todo ni quiero comentar cosas que no he visto, solo voy a hablar de tres cosas: La increíble actuación de Arshavin, que dejo en manos de un profesional, la remontada del Tottenham y la sensacional actuación de un portero que, por esto de la globalización, juega en Israel a pesar de ser nigeriano: Vincent Enyeama

La actuación de Enyeama merecería un post aparte. Lo que hizo ayer en el Coliseum Alfonso Pérez fue sencillamente increíble. Considerado por muchos como el mejor portero africano por delante de Carlos Kameni, el nigeriano de 25 años dejó ayer en Getafe su carta de presentación ante toda España. No dudo que más de un equipo haya apuntado su nombre. Anoche bajo los tres palos del equipo israelí tiró de repertorio: Demostró sus grandes reflejos, su ágil salto, su buena colocación y tan sólo le faltó pararle el penalty al Getafe para, nada más terminar el partido, tener en el vestuario varios contratos de diversos equipos de ligas punteras de Europa. La liga de Israel se le queda cada vez más pequeña y este mercado de verano, o en el de invierno mismo, debería salir por una buena, relativamente, suma de dinero. Sería una atrocidad para su carrera tener que continuar en el Hapoel Tel Aviv. Dio la impresión de que si Enyeama llega a estar en la portería del Getafe y Ustari(¿Qué le está pasando?) llega a jugar con los de Israel los locales podrían haber goleado.

En el otro partido del grupo, el modesto Aalborg comenzó dando el susto en White Hart Lane merced a dos golazos de Enevoldsen y Rigard que llevaron a los daneses a irse al descanso con una ventaja cómoda por dos tantos a ceros. Dos cambios hizo Juande Ramos en ese descanso. Dos cambios que fueron clave: El primero fue la entrada en el terreno de juego de Tom Huddlestone, que nada más salir inventó un pase que terminó con una gran definición de Berbatov tirándose al suelo para ajustar el balón ante la salida del portero. Después, una jugada en la que participan los tres delanteros del Tottenham(Keane, Berbatov y Bent) termina con un zambombazo de Steed Malbranque que pone el empate. En menos de 10 minutos, los spurs habían empatado el partido. Y, espoleados por su público, siguieron atacando hasta que Darren Bent, que salió en el descanso al igual que Huddlestone, culminó la remontada con un gol de oportunista a pase de Lennon. Los spurs siguen mostrando signos de mejora, aunque en ocasiones se vean empañados, como el penalty que le pararon a Jermain Defoe en uno de los derbys de Londres en casa del West Ham en el descuento de la segunda parte en esta misma jornada. Lo fundamental actualmente es llegar en forma al próximo derby del Emirates para plantarle cara al Arsenal. La Champions queda ya muy lejos.

P.D: Gracias de nuevo a Rubén Uría por incluírme en su lista de nuevo. No se merece, pero se agradece.

miércoles, 28 de noviembre de 2007

Época de exámenes

Las aguas que recorren el río Merseyside se han visto estos últimos días algo enturbiadas. No es un buen síntoma para un equipo que un presidente y un entrenador mantengan una discusión. Pero peor síntoma es que esa discusión sea a través de los medios de comunicación. En el momento en el que en vez de decirle las cosas claras a tu empleado no te atreves a hacerlo mirándole a la cara, es que no tienes madera de jefe. Igual que un empleado nunca debe "rajar" de su jefe sabiendo perfectamente que él se enterará de sus declaraciones. Ambos tienen la culpa y ambos han metido la pata. La relación que les unía nunca volverá a ser óptima. Y hoy esa relación se puede terminar de desquebrajar. Porque hoy el Liverpool tiene otra de sus finales de la Champions, competición que estas últimas temporadas ha sido la mayor fuente de alegrías para los aficionados "red". Hoy se la juega ante el Oporto. Hoy podría quedar matemáticamente fuera. Al Oporto le vale un empate para estar clasificado y el equipo de Anfield necesita una victoria como el comer si no quiere depender del Besiktas.

Y lo peor es que los locales cuentan con las importantes bajas de Daniel Agger y de Xabi Alonso. Los reemplazarán Hyppia y Mascherano. Un equipo que no acaba de encontrar una continuidad en su juego, mostrándonos goleadas escandalosas (Besiktas o Toulouse) que se contrarrestan con resultados extraños(Marsella, Birmingham o Besiktas). Un equipo muy irregular(¿Le recuerda a alguien esto?) que parece que, como dice ya el tópico, vale para competiciones cortas pero no para competiciones largas, donde se termina desfondando. Si hiciésemos caso a los tópicos, los próximos años la final de la Champions sería el Liverpool-Milan una y otra vez debido a que la edad de la mayoría de los componentes del Milan les descartan para luchar por una competición larga. Tonterías aparte, Benítez se juega el crédito que le queda en su competición talismán. De ser eliminado hoy, probablemente Hicks y Gillet comenzarían a buscar entrenador para, supongo, la próxima campaña. Si es que no lo están haciendo ya. No le están saliendo las cosas de cara al madrileño, que se encuentra a 6 puntos del líder, el Arsenal.

Por otra parte el Oporto llega a Anfield como líder de grupo y de la Superliga portuguesa. Está mostrando un buen nivel en ambas competiciones, aunque Anfield puede pesar mucho. Con un Lisandro López que llega en racha como referente en punta y que espera no ser relegado, como le ocurrió en la pasada campaña, en la segunda vuelta por un Adriano que últimamente no parece estar entrando en el equipo que entrena y dirige el portugués Josualdo Ferreira. Un Josualdo Ferreira que tendrá esta semana dos partidos que podrían otorgarle un margen de puntos que le darían una tranquilidad relativa. Una semana clave en el conjunto de Oporto, que le llevará primero a Anfield y después a el Estadio de la Luz, donde se enfrentará al Benfica, segundo en la Superliga y a 4 puntos. Habrá que ver si, al igual que el Arsenal en el día de ayer, deciden rotar sabiendo el sencillo partido que tienen en casa ante el Besiktas turco la última jornada o saldrán a buscar una victoria. De su actitud dependerá el transcurso del partido.

Dos técnicos que esta semana tienen partidos importantísimos para sus aspiraciones en sus dos competiciones más importantes. Examinarán su nivel ante importantes equipos en lo que serán partidos teóricamente igualados. Medirán fuerzas, tratarán de mostrar su mejor imagen e intentarán allanar su camino de cara a la larga temporada que les espera.

sábado, 24 de noviembre de 2007

Gareth Bale

Como todos sabéis, a principios de mes he comenzado a colaborar con Rubén Uría junto a Juanjo Vega en una sección llamada Galaxia Fútbol. En ella "descubrimos" los jugadores jóvenes que pueden dar mucho de que hablar en el próximo Mundial que se celebra en Sudáfrica en el año 2010. Así que, copiando la idea del propio Juanjo Vega, pegaré aquí todo lo que él publique.

Gareth Bale.

En ocasiones, muy pocas en la mayoría de las canteras, salen una serie de jugadores que son sencillamente extraordinarios. Jugadores que, todavía no superada la veintena de años, ya son los líderes del equipo. Jugadores que da la impresión de que vayan a marcar época en sus equipos y en sus selecciones. En ocasiones, estos jugadores se quedan en nada. No es el caso de Gareth Bale.


El galés, que cumplió los 18 este verano, es la gran y única alegría del Tottenham en lo que llevamos de temporada. Desde la banda izquierda le está dando oxígeno a un equipo que cuando no tiene el balón se asfixia poco a poco. Probablemente, Juande Ramos ya haya comprobado la calidad de esta joven promesa a la que, por posición, por nacionalidad y por calidad, ya comparan con el mismísimo Ryan Giggs. Cualidades y maneras tiene como para llegar a ser un ídolo como el jugador de los red devils.

Este verano fue fichado por el Tottenham del Southampton, que milita en la Championship inglesa(Segunda división), donde se había ganado la vitola de crack tras ganar el premio que se otorgo en Inglaterra al mejor jugador joven de las tres primeras divisiones. Entre 7,5 y 15 millones ha costado esta perla nacida en Cardiff. Sin embargo, a Bale le ficharon para jugar en el puesto de lateral zurdo, puesto en el que creo que no rinde tanto como en el de interior, ya que el principal problema del galés para robar balones es su punto débil. Martín Jol enseguida se dio cuenta de que, debido a su técnica y a su dribbling, quizás adelantándole un poco mejoraría todavía más su rendimiento y podría arreglar sus problemas defensivos. Acertó en lo primero y no lo hizo en lo segundo.Un jugador veloz, con un gran regate y con una gran habilidad con su zurda, su pierna buena, que le hace marcar multitud de goles gracias a esos tiros libres que tan bien y tantas veces ejecuta a lo largo de la temporada. Le comparan con el mismísimo David Beckham en ese aspecto. La libertad que le están dando está siendo fundamental para su progresión. Si sigue con esa libertad y con esa progresión, puede convertirse en un jugador que marque época en la historia de los spurs. O podría seguir el camino de Sol Campbell y marcharse a uno de los 4 monopolizadores de puestos Champions en Inglaterra. O, como el propio Campbell, quizás se acabe marchando al mayor rival del conjunto de White Hart Lane: Al Arsenal de Arsene Wenger.

¿Por qué no? Es uno de los jugadores de moda en Inglaterra, y pronto lo será mundialmente.

lunes, 19 de noviembre de 2007

Y el lobo se comió a Caperucita

Veo a James McFadden corriendo a rematar un balón a puerta vacía y me siento identificado con Escocia. Veo que lo envía fuera y me llevo las manos a la cabeza. Veo a Sychev chutando a puerta ante Israel y me imagino las repercusiones que podría tener ese gol. Veo que supera a Aouate y lo veo dentro. Veo que da en el palo y se va fuera y me vuelvo a echar las manos a la cabeza. Veo a Italia lanzando una falta injusta en el último minuto y me imagino el final. Veo a Golan sólo ante Gabulov mientras el partido agoniza y me imagino lo que pasará. No necesito ver más. Ya sé el final del cuento de hadas de Escocia y de Rusia. En esta ocasión, el lobo se ha comido a caperucita. Y esta vez no vendrá nadie a sacarla del estómago del lobo. A pesar de que hace nada en la puerta estaba un cazador con una escopeta esperando la llegada del lobo. En la vida real los cuentos de hadas tienden a tener esta clase de finales. Es doloroso. Es triste. Es cruel. Pero es así.


Y Escocia se ha quedado sin Eurocopa. Lo merecerán más o menos. Les habrán temblado las piernas en el momento más importante o no. Eso da igual. Ya no hay vuelta atrás. Lo hecho hecho está. Y al final, los "malos" siempre ganan. Tendrán el fantástico recuerdo de haber ganado en el Parque de los Príncipes a la finalista del pasado Mundial de Alemania. James McFadden habrá soñado con la jugada más clara para los escoceses en todo el partido toda la noche. Quizás no haya dormido. En dos semanas nadie se acordará de la lucha de los escoceses hasta el final. Plantándole cara a Italia en lo que parecía en grupo asequible para los finalistas del pasado Mundial. Toda una hazaña. Grandes jugadores. Una generación que ilusiona, con razón, al norte de Gran Bretaña. Han dejado sus credenciales en esta fase de clasificación. Y serán un "coco" en el sorteo de los grupos de clasificación para el próximo Mundial de Sudáfrica.


El partido desde el inicio se les puso en contra. Saque de banda. Di Natale aparece en el área como por el salón de su casa y Luca Toni no sabe lo que es fallar en el área pequeña. 0-1 y Italia se prepara para poner el autobús. Escocia aprieta, aunque sin crear ninguna oportunidad que pueda inquietar a Buffon, de quien me he prometido no hacer comentarios acerca de su vestimenta. Aprovechando la debilidad de Zambrotta, los escoceses tratan de crear peligro por su banda y a balón parado, donde Italia se muestra inocente y donde Escocia remata todo fuera. Tras serle un gol anulado por... Algo que nadie sabe, llegamos al final de la primera mitad, en la que Pirlo saca un cabezazo de debajo de los palos. En la segunda parte salen los escoceses enchufados aunque faltos de ideas. Y del rechace de una falta, con algo de fortuna y en fuera de juego, Escocia marca el empate. Un gol que sería típico de Italia en el último minuto. A partir de ese instante, a los italianos le empiezan a temblar un poco las piernas y empiezan a flaquear a balón parado. Los escoceses aprovechan esa debilidad para aprovechar su punto fuerte. El partido se rompe. El ambiente se empieza a convertir en una batalla épica. La tensión se hace cada vez más insoportable mientras 22 gladiadores siguen corriendo sobre el terreno de juego. James McFadden tiene el balón en tres cuartos de campo. Ve a Miller desmarcarse por el costado derecho y le mete el balón mientras acelera para poder rematar un posible centro. Milles ve su moviemiento y se planta solo y muy escorado ante Buffon. Mete un centro raso mientras sigue con la mirada la carrera del futbolista del Everton. Este llega. Se tira al suelo, pero llega. Toca el balón con el pie y siente la gloria. Siente el gol. Pero el balón no va dentro. El balón sale mientras Gianluigi Buffon suspira de satisfacción. Todavía quedan diez minutos, pero lo peor ya ha pasado para Italia. Y en el último minuto el asistente de Mejuto señala una inexplicable falta de Italia a Escocia como una falta de Escocia a Italia. Allí va Andrea Pirlo tras un gran trabajo a tratar de finiquitar el partido. Tiene que localizar una cabeza italiana y poner un balón allí. Al borde del área y en la parte derecha Pirlo se dispone a centrar la última oportunidad de los italianos de dejar de sufrir. Y allí va. Apunta y localiza a Panucci. Panucci apunta y localiza la portería. El final lo sabemos todos.

viernes, 16 de noviembre de 2007

El penúltimo intento

España se juega ante Suecia parte de sus posibilidades en Chamartín. De no lograr una victoria, nos quedaría otra victoria ante Irlanda del Norte que, probablemente, sería un partido a vida o muerte tanto si ganan los irlandeses este fin de semana como si lo hacen los daneses, puesto que ambos se enfrentan en el país en el que cayeron Suecia y España. Al parecer partimos como claros favoritos. "Nos vamos a merendar a los suecos. Tienen a Ibrahimovic, a Larsson y a Ljunberg. El resto son unos mataos. Nosotros tenemos a Villa, a Cesc, a Casillas, a Ramos..." Y esta clase de comentarios se reflejan en las casas de apuestas, en las que una victoria sueca en el Santiago Bernabeu se paga a 6,50 euros por euro apostado. O sea, hay más posibilidades de que Macedonia le gane a Croacia que de que Suecia se lleve 3 puntos del Bernabeu. Algo excesivo para mi gusto. Porque Suecia no son Ibrahimovic, Larsson(¡Que ya no va!), Ljunberg(Está este como para liderar Suecia) y unos cuantos mataos. La selección sueca es una selección que, visto lo visto en esta fase de clasificación para la Eurocopa, se tendría que colar entre las posibles favoritas a ganar la Eurocopa. Inglaterra no ha demostrado más que los suecos. España hasta ahora tampoco. Portugal está a punto de quedarse fuera, al igual que los ingleses. La única que ya ha cumplido de las favoritas ha sido Alemania.

Y es que la sueca es una selección complicada de ganar. Con una columna vertebral formada por Isaksson, Mellberg, Kallstrom e Ibrahimovic, los mejores de cada línea, es un equipo a tener muy en cuenta. En la portería nos encontramos con Isaksson, guardamenta titular de un Manchester City que parece ir en serio. Alto, con buenos reflejos y que ofrece una seguridad que debe ofrecer todo portero que esté en un equipo grande. Su mayor problema podría estar en su inactividad. En defensa probablemente formen Matías Concha, Mellberg, Hansson y Edman. El más conocido es el central del Aston Villa, aunque su compañero en el centro de la zaga no le haga mejor. Ambos son altos, corpulentos y relativamente veteranos(ambos superan la treintena), por lo que un jugador como David Villa les podría hacer daño. En los laterales estarán tanto el sueco de nombre y procedencia chilena Matías Concha como su presumible compañero en el carril zurdo Erik Edman. Ambos son más defensivos que ofensivos. En caso de subir por la banda hay que tener cuidado con los centros que pone Edman. Los laterales pueden ser el punto flaco si tenemos en cuenta las diabluras y la velocidad de Joaquín si está inspirado. Si no lo está nos podemos despedir de atacar por banda, pues David Silva tirará más hacia el centro como es natural en él.

En el centro del campo, gracias a la sensible baja de Tobías Linderoth, formarán el rapidísimo Wilhelmsson por la banda derecha, ojo que nuestros laterales izquierdos son de lo peorcito del equipo, y un Ljunberg que no es ni la sombra del que destacó en el Arsenal de Pires y Henry por la contraria en principio. Como centrocampista jugarán Anders Svensson, que no cumple tan bien la función de Linderoth de centrocampista destructor. Es más creativo, organiza más y mejor el juego, da buenos pases y no hace ni de lejos los kilómetros que puede llegar a hacer el capitán del equipo a lo largo del encuentro. Pero el equipo pierde defensivamente. A su lado, más bien por delante, jugará Kim Kallstrom. El centrocampista, con más tendencia a mediapunta que a centrocampista, del Lyon es el enganche que conecta con los delanteros. Gran visión de juego y buen pase, sobre todo en largo. Si tiene un mínimo de inspiración puede dejar un par de veces a Ibrahimovic o a Allback solos contra el portero. Posee también un buen disparo, al igual que Svensson, de media-larga distancia y tiende a dejarse caer a la banda izquierda. Y la delantera es, con diferencia, lo más letal del equipo. A pesar de no poder contar con Johan Elmander, importantísimo referente en ataque y líder del Toulouse, equipo al que metió en la previa de la Champions prácticamente él solo, jugarán arriba Zlatan Ibrahimovic y Marcus Allback. Del primero poco puedo decir que no sepais. De gran calidad técnica a pesar de su altura, es simplemente un genio. Para un servidor es el mejor delantero del mundo en la actualidad. Está en un estado de forma envidiable. Es pichichi de la Liga de Campeones y el segundo máximo goleador de la Serie A. Lo que convierte a Suecia en una selección verdaderamente temible. La pesadilla de todo defensa. Y a su lado estará el veterano Marcus Allback, salvo que sus molestias se lo impidan definitivamente y entre Marcus Rosenberg, es un delantero curtido en mil batallas que, al igual que Henrik Larsson, tiene un gran olfato de gol y no suele perdonar. Suele salir y solía salir como sustituto en las segundas partes y solía y suele mojar. En ningún momento hay que perderle de vista. No es peor que Ibrahimovic. Simplemente es menos bueno.

¿España puede ganar? Si. ¿España debe ganar? Si. ¿Si España pierde será normal porque perdemos contra la mejor selección de Europa? No. Ni España es tan buena como la pintamos en algunas ocasiones ni tan mala como lo hacemos en otras. Y Suecia no es tan mala como estoy viendo yo que la pintan. A pesar de todo lo lógico debería ser una victoria española(Aunque no apostaría por la roja). Y dejarnos de sufrir, como siempre, hasta el último instante.

P.D: Pido perdón por tener últimamente el blog algo descuidado. Además así ya me disculpo por lo descuidado que puede estar hasta dentro de poco más de una semana.

lunes, 12 de noviembre de 2007

Épica y regreso

En el Ennio Tardini se ha visto demostrada una frase que dice aquello de que nunca debes dar a tu rival por muerto. Y, si cambias rival por Juventus, te sale una combinación bianconeri mortal. Ayer demostraron que jamás se les debe dar por muertos por enésima vez. Y que da igual que la Juventus no haga un buen partido. Ya tirará de épica. Así que asegúrate un marcador muy amplio antes de que intenten tirar de épica. Ayer, el Parma ganaba 2-0 merecidísimamente con dos goles, uno de un penalty inexistente(o eso creo) a Reginaldo bien ejecutado por Gasbarroni, el mejor del encuentro. Y el segundo tras un pase de Gasbarroni al segundo palo que Pisanu controla con el pecho y de volea bate al cerrojo juventino de la portería. En el momento en el que el árbitro decretó una falta a favor de la Juventus en un vértice del área, la afición comenzó a murmurar. Se comenzó a escuchar un runrun en la grada que acabó con las ilusiones de muchos: El cabezazo de Legrotaglie, que grande su partido ayer, acababa de poner el 2-1 en el marcador. El Parma seguía ganando, había sido más y mejor que la Juventus. Y tras la expulsion de Giorgio Chiellini, los parmesanos lo vieron todo más claro. Pero la Juve nunca muere. Y Trezeguet tocó un centro con la espalda y Iaquinta, que salió en la segunda mitad, se lanzó a meter el balón. Era el 2-2. La Juventus, sin hacer nada, ya había empatado el partido. Con uno menos. Y en el descuento, tras expulsarse asurda y rigurosamente Colly, otra falta cerca del área muy bien colgada la remataba Vincenzo Iaquinta. Era el 2-3 a favor de la Juventus. Pero el árbitro decidió anularlo por una supuesta falta que sólo él debió ver. Y prácticamente ahí acabó el partido. Con una Juventus que, sin crear peligro en numerosas ocasiones ni dominar el encuentro, rascó algo en el Ennio Tardini. Por garra, por corazón, por casta, por orgullo. Por orgullo juventino. Y si el colegiado no hubiese tenido una mala actuación, que christian me recordará que ya van... Prefiero no contarlas, la Juventus habría ganado. Sin dar en ningún momento sensación de ser mejor que su rival.

Y en Gerland, pasó algo parecido. El Olympique de Marsella despertó de su letargo y dio un golpe de mano a la liga francesa. Se llevó una victoria en el campo de un Lyon que cada día demuestra más y más que, esta vez, ya no son el Lyon de antes. Que esta temporada las bajas y las altas no han sido tan compensadas como la última vez y que están notando mucho las lesiones. Ayer, a pesar de comenzar ganando, se dejaron remontar por un Marsella comandado, principalmente, por Valbuena, Niang y Steve Mandanda. El sustituto de Carraso lo está haciendo excelentemente bien. Tras encajar el primer gol, dio la sensación de que no iba a permitir que ningún otro balón entrase. Y tras el empate de Niang por un penalty, cuanto menos dudoso, los de Marsella vieron cerca su salida de puestos de descenso. Su defensa no acompañaba, pero para parar a Ben Arfa y a Govou, posiblemente los mejores del Lyon, estaba Mandanda. Y entre Mandanda y Mandanda, aparece Samir Nasri para meterle un pase a Niang, que había avisado poco antes con una chilena espectacular que desvió Vercoutre, quien manda el balón por entre las piernas a un Vercoutre que estaba saliendo a la desesperada. Ambos equipos siguieron gozando de ocasiones, el Lyon ligeramente superior, pero ninguno de los dos equipos parecía capaz de marcar otro gol. El Lyon, cuando no era por querer meterse con el balón dentro de la portería era por la gran actuación de mandanda, y el Marsella cuando no era porque no se ponían de acuerdo los de arriba a la hora de enviar pases medidos era por la mala definición de alguno de ellos. A pesar de todo, el Olympique de Marsella ganaba el partido, a priori, más complicado de ganar de toda la Ligue 1. Y entre ocasión y ocasión, el partido murió con victoria marsellesa. Y con él, arrastra al Lyon quien, a pesar de seguir líder, no es el Lyon que asombró Europa. Y renace el Marsella, quien pareció el de Europa.

viernes, 9 de noviembre de 2007

La penúltima hazaña de Larsson

Ayer era jueves post Champion. Y en el día de la resaca de la competición más importante de Europa, se jugaba la Copa de la UEFA. Competición menor, dirán algunos. Pero en esta competición menor se juntan una serie de clubes y jugadores que no dudo que, de estar en Champions, pasarían a dieciseisavos de final sin demasiados problemas. Otros harían el ridiculo, claro. Pero también hay equipos Champions que están haciendo el ridículo. Y ayer era una jornada más que interesante: Bayern Munich-Bolton, Spartak Moscú-Bayer Leverkusen, Toulouse-Sparta Praga... Pero yo me quedo sin duda con el Galatasaray-Helsingborgs. Por la sorpresa con mayúscula, junto con la del equipo de Praga en Toulouse. Por ser de esos equipos que en la Champions harían el ridículo. Y porque se enfrentaban dos delanteros que han pasado por varios grandes equipos europeos. Dos delanteros de gran fama a nivel europeo. Dos delanteros que han sido referentes tanto en sus clubs como en sus selecciones nacionales. Hakan Sukur y Henrik Larsson. Ambos viviendo las últimas temporadas en el último equipo en el que van a estar antes de su retiro definitivo.

Y ayer por la noche ambos delanteros se saludaron por última vez, probablemente, en un campo de fútbol. Y el sueco fue el que salió ganador de ese duelo ficticio. Porque su equipo se llevó unos tres puntos que dejan a los turcos al borde de la eliminación. En el Ali Sami Yen los aficionados locales vieron como un jugador sueco parecido a un tal Henrik Larsson pero con bigote les quitaba casi todas las opciones de clasificación. Porque a la media hora, el sueco ya había "abierto la lata". Y 8 minutos después robaba un balón en el centro del campo y lo convertía en un pase al hueco que se transformó en gol casi de milagro ante las pocas ganas que parecían tener los compañeros de Larsson de anotar ese gol. Pero el Galatasaray no se dio por muerto y Shabani Nonda metió el 1-2 a un minuto del final de la primera parte, en uno de esos minutos en los que un gol se considera psicológico.

En la segunda parte, el sueco estuvo algo más discreto, como Hakan Sukur todo el partido, aún así pudo ver el golazo de su compañero Gustaff Andersson. Quien no pudo ver otro gol de su compañero fue el capitán Sukur, que fue sustituído en la segunda mitad y no pudo ver el gol en el último minuto de, otra vez, Shabani Nonda. Este Helsingborg deja así su carta de presentación en esta UEFA. Carta que comenzó a confecciones tras humillas en casa al Heerenven de Afonso Alves endosándole un 5-1 gracias al que remontaron el 5-3 de la ida en un partido en el que Afonso Alves fue totalmente secado por los centrales suecos y en el que pudimos comprobar, como ayer, que este Larsson no ha perdido la chispa que le ha caracterizado como gran jugador. Un gran jugador y una mejor persona, lo que le ha dado, entre otras cosas, el inmenso honor de recibir la Orden del Imperio Británico por su aporte al fútbol en el Reino Unido en el 2006, recibiendo así un privilegio que escasísimas personas no británicas poseen, y fue también investido doctor honoris causa en el 2005.

miércoles, 7 de noviembre de 2007

La importancia de 3 puntos

Muchas veces se comenta que las ligas se deciden a favor de quien siempre suma de 3 en 3. Que fallos ante equipos teóricamente inferiores son los que suelen costar realmente las ligas y no las derrotas ante rivales directos. Y por ello, después de una derrota inesperada, siempre puedes escuchar la frase "estos partidos son los que nos pueden hacer perder la Liga", sea en el país que sea. Esos 3 puntos están siendo tan importantes y tan deseados que últimamente sólo se busca la seguridad de los 3 puntos sin necesitar ni querer conocer el camino que se transitará para obtenerlos. Así, nuestra tendencia es la de calificar a los entrenadores como ofensivos, defensivos, valientes, cobardes, resultadistas... Aunque en bastantes ocasiones nos equivoquemos. Y si esos 3 puntos pueden costar una Liga, también pueden costar la clasificación en una fase de grupos. Y hoy esto es lo que le ocurre a la Roma de Spalletti, técnico ofensivo y que practica ese juego que tan de moda está últimamente, que tiene un complicado partido ante un Sporting de Lisboa en el José Alvalade para el que este partido es una final.

Tras estar perdiendo la Superliga junto con el Benfica ante el Oporto, el conjunto que entrena Paulo Bento tiene esta noche en casa la oportunidad de empatar con la Roma a puntos y dejar al Manchester United y al Dinamo de Kiev, que intentará hoy que el Manchester United no supere el 8-0 del Liverpool al Besiktas, como jueces de grupo. Miguel Veloso, Joao Moutinho, Romagnoli, Liedson y cía tienen la primera final de la temporada. Una de las claves del Sporting será el estado de forma del brasileño Liedson, quien no parece haber alcanzado un estado óptimo y no está rindiendo como otras ocasiones. El brasileño está siendo tan discutido como el estilo de juego de Paulo Bento, pues se está viendo que el equipo en general no acaba de carburar y que están perdiendo puntos que están siendo y que serán fundamentales a lo largo de la temporada. Con la mala suerte de afrontar un grupo tan complicado(en algún otro grupo se clasificarían sin excesivos problemas) y con una afición que no está para nada convencida con el equipo, reciben a una peligrosa Roma liderada últimamente por el serbio Mirko Vucinic.

El conjunto italiano ve cómo la lesión de su capitán, Francesco Totti, se está alargando más de lo previsto. Afortunadamente, no lo están notando gracias al delantero serbio, quien ha marcado 3 goles en los últimos 3 partidos. El equipo de Spalletti afronta además el choque con la importante baja de Panucci y con la baja también importante del brasileño Taddei. En un gran estado de forma, practicando un fútbol con un ritmo que no es muy propio de la Serie A y con un delantero en racha, los romanos aparecen en los sueños de los jugadores y aficionados lisboetas que esta noche presenciarán en el José Avalade uno de los choques más vistosos y más equilibrados, al menos en teoría, de esta jornada de grupos de la Champions League. Con puntuar como objetivo básico para tener casi asegurada una plaza en el próximo sorteo de la Champions, los romanos saldrán a contragolpear ante un equipo que probablemente salga muy metido en el encuentro. Mucha presión a todas las líneas rivales, dominación del esférico gracias a un gran centro del campo y una mala definición de su principal referencia en ataque son los 3 factores principales esta noche del Sporting. Veremos si se cambia el último factor o si esta jornada resulta fatídica para los equipos portugueses, quedando fuera Sporting de Lisboa y Benfica.

sábado, 3 de noviembre de 2007

El derby de Italia

Con el principal objetivo, aunque indirectamente para ellos, de elevar el nivel del decepcionante Milan-Roma y tras haber vivido un buen Arsenal-Manchester United, el ya famoso derby de Italia se presenta también apasionante. Seguro que habrá tensión, emoción y mucha, mucha leña. La gracia sería, personalmente al menos, que hubiese bastantes ocasiones y un ritmo medianamente alto de juego. Si Juventus e Inter se quitan las caretas y salen a jugar al fútbol de verdad, podremos visualizar el orgasmo futbolístico. ¿Por qué no ibamos a disfrutar viendo a Ibrahimovic, Zanetti, Figo, Del Piero, Trezeguet, Buffon, Crespo, Nedved, Chivu y cía? Todo nombres mundialmente conocidos. Cierto que algunos en el final de su carrera. Cierto que algún otro no esté rindiendo como ha hecho otras temporadas. Pero si en este partido, en el día del gran derby, un jugador de clase mundial no da la cara por su equipo y no juega como tiene hecho, como sabe, como demuestra su sueldo multimillonario, no lo hará nunca. Porque, aunque a muchos les cueste entenderlo, un aficionado neroazzurri probablemente prefiera ganarle a la Juve en el Olímpico de Turín que al Milan.

Ambos equipos vuelven, tras una temporada de la Juve en el "infierno", a disputarse el Scudetto con permiso de la Roma. Vuelve la rivalidad Juve-Inter. Una rivalidad que un servidor ya echaba de menos. Veremos como recibe el Olímpico de roma al "traidor" Ibrahimovic, un "traidor" que el último partido no lo jugó ante la posibilidad de ser sancionado y no poder disputar el partido ante la Juventus. Porque el bueno de Ibrahimovic ha mejorado bastante respecto al que jugó con la camiseta bianconeri. Ha subido bastante sus prestaciones sobre el campo y sus dotes como goleador. Tanto, que está dando razones por las que Trezeguet puede temer su título de máximo goleador. Por el momento el sueco es el único que, hasta hace nada, le aguantaba el tirón. Quien no podrá "disfrutar" de un recibimiento hostil en el Olímpico de Romaes el lesionado Patrick Vieira.

Una Juventus que llega bastante molesta por la cantidad de arbitrajes perjudiciales que están sufriendo. A pesar de haber tenido algunos a favor, la mayoría han sido en contra y, contando con el increíble caso de la Reggina, se comienzan a nombrar las secuelas del Moggi-gate. Al parecer da la impresión de que se tiene miedo de pitar cosas a favor de algunos participantes del escándalo italiano. Va a ser cierto que son cosas que pasan hasta en las mejores familias...

El gran derby de Juventus e Inter, con permiso de Torino y Milan, se disputa esta tarde a las 20:30 sin posibilidad de que RTVE nos lo intente fastidiar. Podremos disfrutar de un partido con un alto ritmo, o aprender a disfrutar del catenaccio, algo que cada vez parece estar más a la orden del día. Es el derby de Italia. Otra manera de entender el fútbol. Ni mejor ni peor. Simplemente distinta. Simplemente juego de laboratorio. Simplemente Italia.

viernes, 2 de noviembre de 2007

Una razón para amar el fútbol inglés

Arsenal y Manchester United. Suena a triunfadores. Suena a emoción. A tensión. A calidad y técnica, también. Y a ataque. Y a goles. Y a todos los ingredientes que le puedes pedir hoy en día a un partido de fútbol. En la teoría, claro. Pero a pesar de ser teóricamente, son los dos equipos más potentes del continente y, probablemente, del mundo. A día de hoy, da la impresión de que de uno de los dos lados caerá la Premier. Y, por que no decirlo, la Champions League. Porque los red devils, a pesar de las bajas y el mal inicio, ya están igualados a puntos, un partido más, todo hay que decirlo, con el Arsenal. Y los gunners, a pesar de la poca confianza que se depositaba en ellos a principios de temporada, han hecho suya la frase " los muertos se cuentan al final de la batalla". Y esta batalla aún acaba de comenzar. Y por el momento, el conjunto del norte de Londres es el que va ganando. Si gana esta batalla, podría sacarle 6 puntos a sus rivales y tendrá la guerra en sus manos. Si no, podría quedarse 3 puntos por debajo, 2 o quizás ninguno. De poderle sacar 6 puntos a tu principal rival, el Arsenal tiene un partido menos, a que te saque 3. Fascinante.

El partido lo podríamos titular como "el penúltimo milagro de Wenger y la enésima prueba de fuego de Sir Alex Ferguson". Definiría perfectamente la visión que tenemos de Wenger y la dura prueba a la que se enfrenta un Alex Ferguson que ha pasado por encuentros mucho más difíciles y ha logrado proezas mucho más que reseñables. Porque, como ya dije en la previa del partido ante el Liverpool, lo del equipo que dirige Arsene Wenger nadie lo esperaba. Tenía que darse la casualidad de que dos o tres jugadores explotasen definitivamente y que un par subiesen el nivel respecto a la campaña anterior y así ha ocurrido. No parecía posible, pero ya sabemos que en el mundo del fútbol la teoría no se suele llevar muy bien con la práctica. Es la esencia del fútbol. Y el Arsenal está elevando esa esencia a la máxima potencia, también conocida como fliying football. Ese juego vertical, esa rapidez, ese retorno al estilo de juego de la naranja mecánica de Cruyff en la que reinaba un caos aparente que convertía cada partido en un auténtico vendaval de ocasiones. Y el Arsenal sabe llevar los partidos a ese terreno, en el que se maneja mejor que nadie.

Y los red devils están demostrando que los inicios pueden ser engañosos y que cuando se ponen a tono y no tienen que meter a O´Shea como revulsivo, son un conjunto difícil de superar. En un partido que podría estar marcado por la vuelta de Gary Neville, el capitán, al lateral derecho, el equipo podría recuperar al último celador de la portería del holandés Van der Sar que le quedaba en la enfermería. Sin un juego tan caótico como el de su rival, el equipo de Ferguson cuenta con una serie de jugadores que, juntos o por separados, ofrecen esa cualidad de ganar sin hacer nada. De dar la impresión de que en cualquier instante uno de ellos puede agarrar un balón y que este acabe dentro de la portería contraria sin que nadie más lo toque. Esa clase de jugadores que tienen los clubs ganadores históricamente. Que te regalan 3 puntos que no mereces. Es la gran diferencia entre Manchester United y Arsenal. Los gunners tienen una manera de jugar que, de funcionar, cosa más que habitual esta temporada, acaban destrozando al rival. Los red devils tienen una serie de jugadores que si carburan, cosa habitual estas últimas jornadas, destrozan al rival. Aún así no podríamos decir que será una lucha de nombres contra hombres. Porque sería desprestigiar la calidad de los gunners individualmente y el juego en equipo de los red devils.

Emirates Stadium. 13:45 hora española. ¿La 2? Da igual que no seas aficionado al fútbol inglés. Da igual que Arsenal y Manchester United no despierten ningún sentimiento en ti. Da lo mismo que tengas un importantísimo examen el lunes y quieras empezar a estudiar antes. No importa que tengas una importante comida familiar o de trabajo. Todo eso da igual cuando tienes la posibilidad de contemplar el que puede ser, y así lo espero, uno de los espectáculos más apasionantes esta temporada. ¿En el día de hoy alguien puede alguien, objetivamente, señalarme una fecha en el calendario en la que nos ofrezcan un plato tan jugoso? Me gustaría saberlo.