miércoles, 23 de enero de 2008

Rememorando viejos tiempos

8 años son muchos años. Poco más de la mitad de mi existencia. En 8 años puede cambiar tu vida radicalmente. Puedes casarte, tener hijos y divorciarte. Puedes terminar tu carrera. Puedes cambiar de trabajo infinidad de veces. ¿Os imaginais donde estareis dentro de 8 años? Yo no desde luego. Pues todas esas anécdotas, todas esas historias han ocurrido antes de que el Tottenham le haya ganado al Arsenal por primera vez en lo que llevamos de siglo. Y ha sido por goleada. ¿A los suplentes? La mayoría, si. ¿En la competición de menor importancia? Pues también. Pero han logrado romper una especie de "maldición" que necesitaban quitarse de encima. Una carga con la que tenían que cargar al inicio de cada partido. Ese saber que todos señalan este día como el día en el que el Tottenham le debe volver a ganar al Arsenal. Y que, exceptuando a Ledley King, ninguno sabía lo que era ganarle al Arsenal vistiendo la camiseta de los spurs.

Porque, voy a decirlo ya, lo de ayer fue algo histórico. Aunque se podría decir que era de esperar. En la ida, con el show de Berbatov, ya parecía difícil que no se rompiese la "maldición", pero el Emirates se resistió. Y hubo que esperar a una magnífica actuación colectiva en la vuelta para que acabase lo que ya casi era una tradición. Porque la actuación colectiva de los spurs fue sensacional. Desde el momento en el que marcaron el primer gol, no dieron sensación de poder perder el partido. La intensidad que mostraron los jugadores no recuerdo haberla visto en la etapa de Martin Jol. Todos, absolutamente todos, se dejaron el alma en el campo. Desde Berbatov hasta Cerny, pasando por algunos como Malbranque o Jenas, ejercieron una presión al rival agobiante, ayudas constantes defensivas y salidas al contraataque rápidas y precisas.

Porque el gol de Jermaine Jenas tuvo una importancia muy superior sobre el resultado de lo que podría parecer. Porque desde la llegada de Juande Ramos, la táctica de presionar al rival, recuperar el balón y salir rápidamente al contraataque ha hecho que hayan ganado en campos como el del Manchester City en inferioridad numérica casi todo el partido, el del Reading o el del Portsmouth. Porque a partir de ese gol pudieron hacer uso de esa táctica que tan bien les funciona. Y pudieron lograr más goles, aunque también el Arsenal tuvo alguna ocasión clara.

A quienes comparan este Tottenham con el Sevilla de Juande y quienes dicen que el entrenador fue el artífice del éxito del Sevilla decirles una cosa: Que tienen parte de razón. Una plantilla con mucha velocidad, con juego basado en el ataque por bandas y con jugadores muy explosivos ocupando esas bandas, con una resistencia física magnífica y una pareja goleadora que aporte mucho al juego del equipo. Que no sean solo killers. Y que una vez que se ponen por delante sea muy difícil remontarles gracias a un contraataque demoledor. Juande Ramos ha logrado poner su sello en este Tottenham, y lo ha logrado gracias a un plus de velocidad que tiene el equipo sobre los sevillistas. Quizás en el centro del campo y en la portería los spurs salgan perdiendo en una comparación con el Sevilla, pero en defensa, bandas y delantera no deberían tener nada que envidiar al conjunto andaluz. Veremos si la temporada que viene llegan a arrebararle una plaza Champions a alguno de los 4 grandes de Inglaterra. Esta temporada tendrán que conformarse con la UEFA... Como mucho.

jueves, 17 de enero de 2008

¿El fin justifica los medios?

Tras media temporada ganando haciendo lo justo, muchas veces en los últimos instantes y muchas otras sin merecerlo, ha ocurrido lo contrario: El fútbol ha vuelto a castigar el dominio y el mayor número de ocasiones. Todo lo que el Real Madrid viene demostrando y de lo que el Real Madrid se está aprovechando desde principios de temporada se le ha vuelto en contra: El Mallorca se transformó en el conjunto merengue, Moyá fue Iker Casillas y Ibagaza hizo de Van Nistelrooy. Lo justo para echar al Real Madrid de la Copa del Rey casi a primeras de cambio. El último equipo que pasó por el Bernabeu, el Zaragoza, mereció ganar sobradamente, pero los puntos quedaron en el lado que no lo mereció. Si en el fútbol el ganador fuese quien domina y tiene el mayor número de ocasiones, hoy el Real Madrid habría ganado. Pero no ha sido así. Y esto debe hacer que tanto directivos como aficionados como prensa, que al fin y al cabo son quienes más influyen en nuestras opiniones para bien o para mal, se planteen una pregunta: Si hasta ayer el Real Madrid "jugando fatal y ganando siempre de suerte en el último minuto" ha ganado todos los partidos que ha jugado en casa, ¿por qué no seguir igual?¿Tiene realmente tanta importancia realmente la famosa excelencia?

Por como está evolucionando el fútbol en los últimos tiempos sabemos que la presión mediática, cada día mayor y más preocupante, sobre jugadores y técnicos es mayor. También sabemos que de héroe a villano se puede pasar en sólo un día. Que ni los 7 puntos que tiene ahora mismo el Real Madrid le sirven para convencer a mucha gente por el juego poco vistoso que practican. ¿Justifica el fin los medios? Hasta el momento ese ha sido el modus operandi a seguir por Bernardo Schuster en la gran mayoría de las ocasiones. Y la primera vez que lo ha intentado cambiar radicalmente en su feudo para rentabilizar el precio de la entrada de cada asistente al Bernabeu, le ha salido el tiro por la culata. Y supongo que tardará en volver a hacer algo así visto lo visto. A Fabio Capello le fue bien a pesar de su mal inicio. Y a Ancelotti en la última final de la Champions. Y a Dunga... Y más ejemplos. Pero la mayoría recientes. Porque en estos años en los que tanto se ha alabado los momentos de brillantez del Barcelona, brillantez algo exagerada en los momentos claves, y en la actualidad en la que tanto se admira el fliying football del Arsenal y los momentos espectaculares de ciertos equipos algo más pequeños (Como Villarreal o Fiorentina), lo que predominan son los resultados y un equipo como el Barcelona, con una tradición de buen juego, parece estar cambiando de identidad últimamente. Porque que la pelota entre en la portería se está conviertiendo en lo más importante.

Y obviando todo tipo de polémica arbitral que podreis tratar en cualquier blog que se centre en la actualidad del Real Madrid, me gustaría que me respondieseis a una pregunta: Dentro del mundo del fútbol, ¿el fin justifica los medios?¿Qué la pelota entre o no es en lo que hay siempre que fijarse?¿Firmaríais todos ganar todos los títulos con rácanos 1-0 y aburriéndoos y sufriendo prácticamente los 90 minutos de partido? Yo, sinceramente, no lo tengo claro. El catenaccio existe desde hace mucho pero hasta hace relativamente poco no está tan globalizado. Aunque relacionar Real Madrid con catenaccio no sea correcto, puesto que le generan bastantes ocasiones muchas veces. Relacionar fútbol con Catenaccio sería más acertado.

Links recomendables sobre el tema:

Catenaccio
¿El futuro del fútbol?
Programa Sarkozy: la cultura del resultado en el fútbol
Jogo bonito o eficaz: debate estéril
Olvidar el tiki-taka
Adictos al "catenaccio"

P.D: Me he pasado claramente con la cantidad de links que he puesto a lo largo de esta entrada. Algunos son algo antiguos, pero sirven igualmente para contrastar opiniones. Aunque a alguno el tiempo ya le haya quitado la razón. Personalmente me han gustado todos, esté de acuerdo o no, aunque la pereza o la falta de tiempo pueden jugar un factor importante para leerlos todos. Algo comprensible, por otra parte.

lunes, 14 de enero de 2008

La ilusión vuelve a Milán

Anoche, tras la victoria del Milan ante el Nápoles en San Siro, me dio la sensación de que, por las camaras de televisión, se podía ver un optimismo en las caras de los aficionados rossoneros algo extraña viendo como van en la tabla clasificatoria. El otro equipo de la capital, con 7 puntos de diferencia sobre el segundo clasificado y con 25 puntos sobre un Milan que es cierto que tiene 3 partidos menos, había vuelto a ganar fácil. Lejos de Champions y con tu máximo rival como primero en tu liga razones no hay aparentemente para que en tu estadio haya tanta ilusión en un partido más de Serie A. Sin embargo, lo de ayer fue especial. Debutaba Pato, ese chico que lleva medio año sin jugar por asuntos legales en Italia(No podía debutar hasta los 18). Y por la transcendencia que se le ha dado, cualquiera diría que con él el Milan va a ganarlo todo. Tantas ganas de verle jugar, tantas esperanzas puestas en él... No podía defraudar. Y no lo hizo.

Porque Pato hizo un buen partido. Se le ha visto que tiene cosas que mejorar, pero lo visto ha valido para ilusionar al Milan y, en menor medida, a toda Italia. Aunque decir que ha sido el mejor del partido sería exagerar, pues ese honor ha sido para Ronaldo, lo cierto es que las ganas que tenía, los destellos de calidad y el haberse quitado tan pronto de encima el no marcar un gol nos muestran que probablemente estamos ante una futura estrella mundial. Es cierto que falló alguna ocasión, una clarísima de hecho, pero su inteligente definición en su gol impide que le critiquemos esa faceta. Eso y las ganas que se notó que puso. Estaba deseando agradar. Se ofrecía cada vez que el equipo no veía un pase claro, hacía desmarques de ruptura, buscaba compañeros con el balón... Sin embargo no fue para nada Pato lo que hizo girar al Milan. Más bien el Milan giró alrededor de Pato.

Porque, todo hay que decirlo, pareció que los diez jugadores que acompañaron al 7 brasileño se habían contagiado de esa ilusión y de ese optimismo. Estaban todos más activos de lo habitual y solían buscar al joven delantero cuando podían como se puede observar en el gol que increíblemente no marcó el delantero brasileño, cuando Ronaldo decide pasarle el balón a su compatriota cuando tenía una posición clara de disparo. Y aunque tuvimos que esperar hasta la segunda parte para que Alexandre Pato se estrenase con la camiseta del Milan, mereció la pena. La jugada es magnífica y la definición es de delantero inteligente. El pase(¿A propósito o de casualidad?) de Favalli es sensacional, como se va Pato de su defensor con el control es magnífico y la definición, por bajo engañando a un portero que esperaba como todos una vaselina, destaca que además es inteligente sobre el campo. Razones suficientes para que Milán respire optimismo por todos lados. La Patomanía ya se ha desatado en Milán. Y parece que durará muchos años.

domingo, 6 de enero de 2008

Tras la leyenda de Henry

Una historia de amor quebrada entre un jugador y un equipo nunca terminó tan bien. La Henrymanía que en su momento invadió Highbury y que dió títulos e inmensas alegrías al equipo gunner convirtiéndole en el mejor jugador de la historia del Arsenal se fue. Con Highbury se fue el gran Henry que todos conocimos. Su última temporada, con la inauguración del Emirates, estuvo marcada por los problemas físicos y por actuaciones simplemente decentes. Se vieron detalles del verdadero Henry, pero el gran Henry nunca llegó a convertir el Emirates en su casa como hizo con Highbury. La temporada siguiente se fue. Y en Barcelona todavía se sigue esperando al Henry de Highbury. Mientras tanto, un tal Adebayor, un tal Eduardo, un tal Van Persie, un tal Walcott y un tal Bendtner están ejerciendo el papel de delantero de Henry. No tienen su elegancia, no tienen su chispa, ni tienen su capacidad de hacer gol sin necesidad del resto del equipo. No creo que ninguno llegue a lograr su fama en el Arsenal. Ni creo que alguno llegue a ser tanto como lo due Henry. Pero con ellos el Arsenal es líder de la Premier. Hace un fútbol espectacular por momentos y con sólo suplentes es capaz de ganarle a un equipo de la zona media de la Premier.

A veces es asombroso como afronta un equipo la marcha de su mejor jugador. Te hace preguntarte cómo habría afrontado el Inter esta temporada sin Ibrahimovic. O el Werder Bremen esta temporada sin Diego. Incluso el Barcelona sin Leo Messi. Jugadores que semana tras semana juegan un papel importante en las victorias de sus equipos. Y sin los que sus equipos suelen resentirse. Como le pasaba al Arsenal de Henry. Sin embargo, todo cambia. Las plantillas deben renovarse y las viejas glorias deben dejarle paso a las nuevas generaciones. A veces el cambio se produce por un cambio de entrenador a final de temporada que implica una revolución en el equipo. Otras porque esa gente joven ha demostrado en otros equipos que valen más que muchos de los que tienes en tu plantilla. Y en muy contadas ocasiones por una política de cantera y una manera de ver las cosas del entrenador que da prioridad a los jóvenes siempre y escucha ofertas por esas viejas glorias. Nunca sabremos qué habría pasado si Henry llega a seguir en el Arsenal y retirarse allí. Lo que sabemos es que su ex-equipo está superando todas las expectativas.

Porque aunque esta temporada estaba tildada por todos(expertos y no expertos) como una de transición en la que su objetivo principal sería clasificarse para Champions League y ya, no está siendo así. El alto rendimiento del bloque del año pasado, más la consagración de algunos otros han convertido la que iba a ser triste temporada post-Henry en el aterrizaje del nuevo e imparable baby Arsenal. Un bloque conjunto. Presión y ayudas constantes. Atacar todos y defender todos. Y un vestuario al que parece no haber afectado un problema interno, el caso Almunia-Lehmann, sobre el campo. Esas cosas que nombran los entrenadores muchas veces y que parece una utopía lograr es lo que ha conseguido Arsene Wenger. Y todo esto sin perder ese glamour del que tanto alardean algunos, ese trato exquisito del balón. Es posible que se haya exagerado sobre su capacidad de hacer un fútbol brillante, pero lo cierto es que este Arsenal enamora por momentos. Y posee la mayor cualidad que se puede decir de un equipo, esa cualidad de los equipos realmente grandes: Cuando no enamora, tiene una serie de delanteros que, aunque no son ni creo que serán nunca Thierry Henry, están siendo verdaderos killers y están dando partidos a su equipo que no se merecen. La famosa justicia del fútbol que contra los equipos grandes no suele imperar.

Porque Adebayor y Eduardo Da Silva se están destapando esta temporada. Con un Van Persie entre algodones, con un Walcott que aún no se sabe si explotará, y con un Bendtner ilusionante aunque demasiado joven como para darle una responsabilidad tan grande, estos dos delanteros son los que se están encargando de ocupar el lugar de Thierry Henry. Con la ayuda al principio de un Fábregas extrañamente goleador, estos dos atacantes están siendo los que hacen que la sombra de Titi no se alargue más de lo debido. Uno alto, togolés y con una zancada potente. Otro, de estatura media, croata-brasileño y con el instinto asesino de los mejores goleadores de todos los tiempos. Del primero se sabe que además de rapidez, va muy bien por alto, por lo que te ofrece la posibilidad de colgar balones en un momento complicado y saber que alguno va a rematar. Del segundo se sabe que sin mirar un sólo partido ya sabes que es bueno. Simplemente revisando estadísticas. Tener una media de un gol cada 3 tiros es de goleador de fama internacional. Y eso no es discutible. Lo mejor del croata es que está yendo claramente de menos a más. Y no sabemos hasta dónde puede llegar. De momento, el futbolista fichado con el dinero de Henry y para ser el sustituto del crack francés está empezando a mostrar maneras de que nadie se equivocó nadie con su fichaje. ¿Llegará alguno de los dos a ser una leyenda viva como Thierry Henry? Por calidad individual lo dudo mucho. Lo que si parece claro es que son los destinados a ser los que den alegrías y, quién sabe, títulos a los gunners esta temporada.

martes, 1 de enero de 2008

Porque también en Invierno hay fichajes

Como cada año se abre en esta época el mercado de fichajes invernal. Un mercado de fichajes que tiene colgada la etiqueta de mover solo jugadores mediocres. De ser la época donde los clubs más necesitados se dedican a fichar jugadores que no suelen influir en el final esperado de dichos equipos. Es cierto que en esta época se suele fichar mal, cegados habitualmente por la necesidad, y que la mayoría de los fichajes se acaban yendo por la puerta de atrás. Pero el mercado de fichajes de este invierno se presenta extrañamente apasionante. Porque la calidad, que no la cantidad, de jugadores que parece que pueden salir es muy alta. Y más tras conocer hoy la sorprendente vuelta de Keneth Pérez al Ajax tras estar solo 5 meses en Eindhoven siendo titular y estando en un buen estado de forma. No se acaba de entender por qué el Ajax quiere recuperar tan pronto a un jugador que no llegó a triunfar en Amsterdam y por qué el PSV le deja marchar a estas alturas a un rival importante en la lucha por la Eredivisie. Es la transferencia más importante por el momento y será la más importante del mercado en Holanda con toda seguridad. Pero los rumores se están desatando. Y el epicentro de estos rumores está en la Premier, donde hay varios jugadores en el ojo del huracán:

Por un lado está Luka Modric. Un caso lleno de peculiaridades. El Dínamo de Zagreb ya ha dicho que no le venderá al menos hasta verano pero el jugador quiere salir ya. La situación está muy complicada, sobre todo por la ira de los aficionados del club croata que no ven con buenos ojos la venta ahora de su mayor perla. Sin embargo suele ser muy complicado retener a un jugador en contra de su voluntad. En la Premier los grandes se lo rifan. Es quizás el jugador más de moda en Inglaterra. Probablemente por la "gracia" de su selección en Wembley. Sin embargo, él ha dicho, ante el asombro de todos, que quiere ir a Italia o España. En España suena con fuerza el Barcelona desde fuera, pero en los diarios españoles no se ha tocado el tema. También ha sonado, aunque con mucha menos fuerza, el Real Madrid. Habrá que estar atento a como acaba el tema.

Por otro lado, el último día del 2007 salió otra noticia importante: Dimitar Berbatov quiere abandonar el Tottenham. Y quiere hacerlo ya. Con la excusa de la ambición su agente le ha dicho al presidente que si viene una oferta buena de un club puntero de Europa el jugador quiere poder irse. Una excusa algo extraña teniendo en cuenta que el Tottenham aspira a ganar la misma cantidad de títulos ahora que a principios de temporada. De esta manera se reactiva el rumor del verano de una posible compra por parte del Manchester United. Se dice que Ferguson le quiere para que los red devils tengan un 9 de calidad mundial, pues Tévez y Rooney no son 9 puros y lo de Saha es una historia un tanto extraña. Aunque habrá que ver si el Chelsea mueve ficha para cubrir la baja de Drogba para la Copa África. También se habla, aunque no me lo acabo de creer, del interés del Real Madrid y del Milan.

Luego tenemos el archifamoso caso de Ronaldinho. Dentro de la Premier se habla del interés del Chelsea. Aunque el que siempre ha sonado con más fuerza ha sido el Milan, que se dice que podría querer un pack que incluyese al brasileño y a Zambrotta. En este caso no me voy a expandir. Todos conocemos el tema.

Y también ha sonado, aunque con poca fuerza y ahora mismo no parece tener posibilidades de llegar a la Premier, Arshavin. El genial mediapunta ruso sonó en su momento para el Newcastle y para el Manchester City. Pero tras el fichaje de Nery Castillo por el City los rumores desaparecieron para ambos equipos, aunque Eriksson dice que habrá más fichajes. Aunque no descarto que si Modric sale de Croacia en unos días algún equipo tantearía a Arshavin. Al fin y al cabo ha sido el mejor jugador de la Premier rusa.

Últimamente han salido también nombres como Owen al City, aunque ha sido desmentido, Anelka al Chelsea o Schmeichel al Barcelona. Veremos si toman fuerza con el paso de los días.

Esto a nivel europeo, aunque sea casi todo de la Premier. Sin embargo en Sudamérica ha habido un fichaje importante que querría destacar por encima del resto: Humberto Suazo ha cambiado México por Argentina y se ha ido a Independiente. Es un fichaje que ha tenido muy poca transcendencia teniendo en cuenta lo que puede aportar el atacante chileno. Veremos si se sale. Condiciones tiene, y puede formar con Denis la mejor pareja atacante de toda América. El tiempo dirá.