Sobre el Boxing day

De nuevo por culpa del tiempo y de cierta pereza personal, solo tengo tiempo a hacer un par de apuntes sobre lo que nos dejó el famoso Boxing day(y el partido del día siguiente) inglés:

-Lo del Newcastle vuelve a ir camino de poder catalogarse como el enésimo fracaso de las urracas. Ayer tocó perder contra el Wigan. Creo que van a ser el único equipo que no logre ganarle en ninguno de los dos partidos al Derby County. Que el colista haya logrado más de la mitad de sus puntos contra ti no dice nada bueno de un equipo. Y, como siempre, por buenos nombres no será.

-El Manchester United ya es líder. Y a ver quién les saca ahora. Tras un pésimo inicio de temporada, todo lo contrario a un Arsenal que empezó imparable, se sitúan líderes por primera vez en la temporada. Y la segunda vuelta la tienen relativamente fácil, porque ya jugaron en el Emirates, en Anfield, en casa del City, en casa del Portsmouth... Le quedan uno muy complicado, Stamford Bridge, y un par que siempre te pueden complicar algo como pueden ser St James Park o White Hart Lane. Sin embargo el Arsenal todavía tiene que ir a Goodison Park, a Stamford Bridge, a casa del City, a Old Trafford... Es posible, si. Pero es muy complicado. Sobre todo teniendo en cuenta la pegada del Manchester United.

-El Liverpool de Benítez va camino de volver a naufragar en la Premier. La última ha sido un 1-2 en casa del Derby en el último minuto y gracias a su capitán, al gran Steven Gerrard. Siendo sinceros debieron sentenciar mucho antes, pero perdonaron demasiado y al final fue el Derby el que se quedó cerca de la victoria por un claro remate que se fue alto. A favor del Liverpool hay que decir que aparte de esas dos los locales no tuvieron más oportunidades. En contra hay que decir que un grande nunca debe sufrir en un campo así ni dejar al rival con vida porque suele acabar metiéndote un mordisco. Y esta vez la herida no fue profunda. Pero sufrir contra el farolillo rojo nunca es buen síntoma de nada.

- El Chelsea se va alejando de la cabeza poco a poco. Empate en Stamford Bridge en un partido loco, emocionante para cualquier no aficionado del Chelsea, en el que marcaron Shevchenko, que parece que poco a poco se aproxima a lo que era, y Ballack,¿de verdad seguía en el Chelsea?, y en el que el Villa empató en el último minuto y de penalty absurdo. Al equipo de Avraam Grant poco a poco también se le escapa el liderato. A su favor está que los otros tres grandes tendrán que ir a Stamford Bridge tarde o temprano. Eso y que parece que la baja de Drogba no se va a notar tanto como algunos, entre los que me incluyo, pensábamos.

-El Tottenham parece que poco a poco parece que va tomando aire y subiendo posiciones. La mejoría es clara, y la goleada ante un paupérrimo Fulham, importante candidato al descenso, así lo demuestra. Toma fuerzas para tratar de ganar la Carling Cup y obtener así ya una plaza para la Copa de la UEFA sin tener que depender de lo que ocurra en la Premier. Aunque esto se antoje complicado.

-El Bolton cada jornada que pasa parece tener más Anelka-dependencia. Da la impresión de ser un equipo trabajado, serio, pero con el francés como el único hombre que les diferencia de equipos como pueden ser el Sunderland o el Fulham. Al Everton se lo pusieron bastante fácil, aunque sea un equipo muy complicado de dañar y más en casa, y durante el 0-0 flotaba en el ambiente la sensación de que los toffees iban a marcar tarde o temprano.

-Santa Cruz sigue demostrando que es un killer y que está en forma. Su última proeza ha sido darle un empate al Blackburn Rovers en el complicado estadio del Manchester City. Dos goles de cabeza de un paraguayo que está cumpliendo con las expectativas que creó su fichaje, pues fue el fichaje estrella del Blackburn Rovers, y está haciendo que el equipo del condado de Lancashire se sitúe en una zona muy tranquila de la Premier. Con más posibilidades de UEFA que de sufrir por el descenso, aunque creo que ninguna de las dos cosas ocurrirán.

El socceroo de oro

Aprovechando que no he podido ver más fútbol que el de la selección y que España como selección sigue sin convencerme del todo, hoy le voy a dedicar un pequeño homenaje a otro gran jugador literalmente, aunque no tanto como el checo del otro día.

Australia es el país más grande de Oceanía. Conocida deportivamente hablando por sus selección de rugby, aunque la de Nueva Zelanada sea bastante superior, de cricket, de hockey y de netball, últimamente están destacando también por sus jugadores de fútbol. La A-league está subiendo cada vez más de nivel a pesar de contar con sólo 8 equipos. A pesar de ello, prácticamente todos los jugadores de la selección australiana de fútbol juegan fuera de su país. Los Kewell, Schwarzer, Neil, Emerton, Bresciano, Aloísi, etc... Son los ejemplos de cracks australianos que triunfan fuera como jugadores de mayor o menor nivel. Un claro ejemplo y de quien quiero hablar hoy es el actual delantero del Newcastle Mark Viduka.

Mark Viduka es un claro ejemplo de que en esto del fútbol lo mejor es ir de menos a más. No ha llegado lo suficientemente lejos como para ser recordado mundialmente cuando se retire ni para que diarios de todo el mundo regalen vídeos con sus mejores goles o sus mejores jugadas. Sin embargo, como representante de Australia en Europa sus papel ha sido magnífico. Empezó jugando en un equipo australiano, los Melbourne Knights. Con 40 goles en 49 partidos, se fue a Croacia, al Dínamo de Zagreb. Tras un par de temporadas, se marchó a triunfar en Escocia, al Celtic de Glasgow. Y tras salirse del Celtic se fue al Leeds United, donde por aquel entonces estaban los Robbie Keane, Alan Smith, Harry Kewell y demás. Y tras salirse dos temporadas consecutivas, experimentó un bajón goleador importante hasta que se marchó al Middlesbrough el año del descenso de un Leeds que todavía transita por divisiones inferiores. En el Middlesbrough siguió haciendo de las suyas y ahora ha subido lo que parece ser su último peldaño yendo al Newcastle antes de comenzar a bajar de nuevo. Claro que en el Newcastle nunca se sabe...

El apodado king kangaroo es probablemente el mayor representante del fútbol australiano del mundo. Delantero tanque, gran juego de espaldas a portería, gran remate y una grandísima potencia en sus piernas avalan al capitán de Australia. A sus 32 años de edad y con una larga carrera como goleador a sus espaldas afronta su última gran experiencia en un equipo tan impredecible e inestable como es el Newcastle. Con las urracas ya ha logrado marcar 3 goles en 6 partidos. No está nada mal para empezar. Intentará volver a superar la veintina como logró antaño. Si lo consigue, seguro que el Newcastle entrará en competiciones europeas...¿Seguro?

Tottenham y Newcastle, todo por un sueño.

Si hay algún equipo capacitado para arrebatarles una plaza de Champions a alguno de los 4 grandes ingleses, esos dos son, sin duda alguna, los spurs y las urracas. El equipo que entrena Martin Jol estuvo ya rozando con los dedos esa cuarta plaza hace un par de temporadas, cuando una intoxicación de muchos de sus futbolistas el día anterior al del último partido de la temporada privó al Tottenham de una plaza para la liga de campeones en detrimento de su eterno rival, el Arsenal de Wenger. El equipo que entrena Sam Allardyce tras su etapa por el Bolton no ha traído a un montón de jugadores como siempre, y puede que rompan su maldición(es, por comparar con algún club, el Atlético de Madrid de la Premier) confiando en el bloque y en los 3 jugadorazos que se han traído.

Tottenham Hotspurs. El equipo de Martin Jol se ha reforzado lo suficiente como para dar el paso definitivo: Lograr esa cuarta plaza que da acceso a la previa de la Champions League. La teoría dice que debería competir contra su eterno rival, el Arsenal, por ella, pero la práctica muchas veces difiere de la teoría. Se han traído a Darrent Bent del Charlton en lo que ha sido el fichaje más caro de la historia de los spurs, que han pagado 24 millones y medio por este rapidísimo jugador, que posiblemente no sea titular, al menos al inicio de la Liga. Se han traído al prometedor defensa Gareth Bale del Southampton por 10 millones de euros, pero no creo que juegue en el primer equipo esta temporada. Igual que Adel Taarabt, que llega del Lens y Danny Rose, del Leeds. Han fichado a Younes Kaboul del Auxerre para reforzar el centro de la defensa y a Kevin-Prince Boateng del Hertha de Berlin para reforzar el mediocampo. Con lo hecho este mercado de verano, el Tottenham se cubre las espaldas para cuando toque un relevo generacional. Ha dejado marchar a Reto Zielger(Sampdoria), Mark Yeates(Colchester) y a Mido(Middlesbrough), pero parece que los jugadores que llegaron son de superior calidad, más que nada porque estos no contaban mucho para Jol, y los que llegan parece que podrían ser titulares.

Newcastle. Hay un dicho que dice que dar una predicción sobre lo que va a hacer el Newcastle es como lavar el coche un día nublado. Capaz de lo mejor a veces y de lo peor casi siempre, las urracas deben dar el paso definitivo ya, y Sam Allardyce puede ser la persona indicada para ayudarles. No se han gastado cifras desorbitadas ni se han traído media plantilla nueva, tan sólo(es poco comparado con otros años) a 5 jugadores: David Rozehnal del PSG, a Geremi del Chelsea, al polémico centrocampista del Manchester City Joey Barton, ojo no provoque problemas en el vestuario, y a los killers del área, al socceroo Mark Viduka y al rubio del Manchester Alan Smith. Con esto y con la recuperación de Owen(quizás el mejor fichaje), deberían luchar por algo superior a la UEFA. Entre sus bajas, encontramos las más importantes en el francés Antoine Sibierski, que se ha ido al Wigan y el centrocampista ingles Scott Parker, que se ha ido al West Ham. El resto son Oguchi Onyewu(Standard Lieja), Titus Bramble(Wigan), y Alan O'Brien(Hibernian). Con jugadores conocidos en toda europa y con muchas ganas de progresar, este Newcastle debe consagrarse y no tener que lamentarse a finales de temporada. El pupas debe aguantarse el dolor y seguir caminando paso a paso.

Otros equipos destacables serían el Blackburn Rovers, que con el fichaje de Santa Cruz pueden subir un poco más el listón y llegar a competir por la UEFA, el Everton de Mikel Arteta y Pienaar(Si hace una campaña regular) e incluso el Manchester City, que con Elano Blumer, Valeri Bojinov o Rolando Bianchi se ha reforzado muy bien, e incluso ha retenido a Micah Richards para intentar cosas grandes. Aunque a priori su objetivo máximo sería la UEFA, veo al segundo equipo de Manchester con posibilidades de llegar a luchar por la Champions