En el tramo final...

Estamos entrando ya en el tramo final de la temporada. De este sprint saldrán los ganadores de las distintas competiciones, y en la mayoría de los casos hay todavía mucho por decidir. Todo esto en un fin de semana que precede a la última prueba de los combinados nacionales antes de las listas para la Eurocopa. La tensión se masca en ciertos ambientes. Un par de apuntes al respecto:

- Hablamos mucho de Luis Aragonés en España y del ridículo que supuestamente está haciendo cada vez que aparece en los medios de comunicación. Pero al norte de España, en Francia, pasa algo muy parecido. Que Landreau siga siendo el segundo portero de Domenech existiendo porteros como Mandanda o Frey es prácticamente vergonzoso. Al igual que lo es que Sinama-Pongolle vaya antes que Trezeguet. Y ahora que a Domenech no le ha quedado otra que convocar a Trezeguet por la lesión de Benzema, el morbo está servido. ¿Jugará contra Inglaterra?¿Y si marca un gol? Veremos...

- Calladito y sin hacer ruído, el Chelsea se ha colocado a 5 puntos del liderato. El fallo de Cudicini o de quien sea de no poner a ningún jugador tapando ninguno de los dos palos estuvo cerca de condenar al equipo de Grant. Habría sido una victoria inmerecida del Arsenal de no ser porque apareció Drogba, el mejor fichaje del Chelsea la próxima temporada si logran que no se vaya, y hizo justicia. El Arsenal no gana en liga desde la lesión de Eduardo. ¿No se habrán recuperado todavía del golpe psicológico o es simplemente que les ha afectado no contar con el hombre más en forma que tenían arriba?

- La exhibición del United ante un Liverpool que tan buena racha llevaba y que iba lanzado últimamente en grsan parte gracias a la magnífica racha de Fernando Torres y que a la segunda mitad llegó roto por culpa de la autoexpulsión de Mascherano. Tras una semana fabulosa del argentino como había sido la anterior, en esta ha mostrado su otra cara. Sin embargo, el United había sido más equipo que el Liverpool mucho antes. Asusta en la Premier, pero también asusta en Europa. Para mi son los máximos favoritos a llevarse la Champions. Ofensivamente son el mejor equipo de Europa. Y que banquillo...

- La Juventus ha reabierto la crisis del Inter. Los neroazzurri van a peor jornada tras jornada y dudo seriamente que se lleven el título. Ocasiones tiene, y resultados va sacando, aunque últimamente menos, pero la sensación que da el equipo en su cómpluto global no es positiva. Del Piero, en un día muy importante para él al igualar a Scirea en el número de partidos como jugador de la Juventus, prácticamente él solito les ha endosado una dolorosísima derrota en San Siro en el famoso derbi de Italia. No puede haber nada peor para un equipo en crisis que perder en casa contra su máximo rival. Veremos si se recupera el equipo de Roberto Mancini, de quien no hablaré hoy.

- La Liga española no deja de darnos sorpresas. ¿La última? La derrota del Real Madrid en casa ante el Valencia. Se habla mucho de lo mal que estuvo el equipo de Schuster tácticamente, cosa que no niego, pero lo cierto es que el Valencia estuvo peor. El conjunto blanco creó muchas más jugadas de gol y mereció mucho más, aunque todo con un ataque basado en la anarquía táctica. Cannavaro regaló el empate absurdamente y luego Arizmendi se aprovechó de que Casillas le mostrase hacia donde se iba a tirar. La derrota no debe tapar que el Real Madrid fue superior al Valencia. El conjunto de Koeman tiene todavía muchísimo que mejorar. Lo primero debería ser convertir a Banega en el principal motor del equipo. El argentino puede, y ha mostrado maneras en diversas ocasiones. Pero tienen que ser más que "maneras en diversas ocasiones".

- Definitivamente esta no es la temporada del Sporting de Lisboa. El conjunto lisboeta, admirado por muchos por su política de cantera y por seguir arriba cada temporada tras vender a sus mejores jugadores, no ha completado una buena temporada. Ocupa la quinta posición en el campeonato doméstico, ha perdido por penaltis la nueva copa recién estrenada este año en Portugal, la Taça da Liga, contra el Vitoria Setúbal. Al conjunto de Paulo Bento siempre les quedará la UEFA...

- El Bayern de Munich sigue sin rival en Alemania. Contra el Bayer Leverkusen completaron un gran partido y el 2-1 fue mejor conjunto de lo que muestra el marcador. A favor cuenta con la mejor plantilla de largo de la Bundesliga y con uno de los delanteros más en forma del mundo como es Luca Toni. Un delantero a la vieja usanza de esos que están en peligro de extinción. De los que son rematadores puros, como su acompañante en ataque Klose, que viven en el área. Sin embargo, los bávaros con el 2-0 en el marcador se complicaron la vida buscando el 3-0, que no llegó porque Podolski estaba demasiado obsesionado con marcar para ejecutar con sangre fría, y a día de hoy parecen bastante superiores al Getafe. A favor de los de Laudrup está que el conjunto azulón controla mejor los encuentros. Pero con la plantilla que tendrán delante a veces poco importa controlar o no el encuentro...

- No se habla de ellos porque se les considera ya como descendidos, pero al César lo que es del César y desde la llegada de Giani de Biasi la progresión del Levante ha sido espectacular. Han mejorado mucho en todas las facetas y si no fuese por la mala suerte que tienen últimamente a día de hoy no se les daría como descendidos casi fijos. Convertir un equipo desastroso con continuos problemas dentro y fuera del campo en un equipo más que digno que a día de hoy está al nivel de la enorme cantidad de conjuntos que luchan por no caer en puestos de descenso. Me pregunto qué sería del Levante a estas alturas si el equipo llega a estar como estaba ahora desde principios de temporada... Y todo esto sin cobrar.

La importancia de 3 puntos

Muchas veces se comenta que las ligas se deciden a favor de quien siempre suma de 3 en 3. Que fallos ante equipos teóricamente inferiores son los que suelen costar realmente las ligas y no las derrotas ante rivales directos. Y por ello, después de una derrota inesperada, siempre puedes escuchar la frase "estos partidos son los que nos pueden hacer perder la Liga", sea en el país que sea. Esos 3 puntos están siendo tan importantes y tan deseados que últimamente sólo se busca la seguridad de los 3 puntos sin necesitar ni querer conocer el camino que se transitará para obtenerlos. Así, nuestra tendencia es la de calificar a los entrenadores como ofensivos, defensivos, valientes, cobardes, resultadistas... Aunque en bastantes ocasiones nos equivoquemos. Y si esos 3 puntos pueden costar una Liga, también pueden costar la clasificación en una fase de grupos. Y hoy esto es lo que le ocurre a la Roma de Spalletti, técnico ofensivo y que practica ese juego que tan de moda está últimamente, que tiene un complicado partido ante un Sporting de Lisboa en el José Alvalade para el que este partido es una final.

Tras estar perdiendo la Superliga junto con el Benfica ante el Oporto, el conjunto que entrena Paulo Bento tiene esta noche en casa la oportunidad de empatar con la Roma a puntos y dejar al Manchester United y al Dinamo de Kiev, que intentará hoy que el Manchester United no supere el 8-0 del Liverpool al Besiktas, como jueces de grupo. Miguel Veloso, Joao Moutinho, Romagnoli, Liedson y cía tienen la primera final de la temporada. Una de las claves del Sporting será el estado de forma del brasileño Liedson, quien no parece haber alcanzado un estado óptimo y no está rindiendo como otras ocasiones. El brasileño está siendo tan discutido como el estilo de juego de Paulo Bento, pues se está viendo que el equipo en general no acaba de carburar y que están perdiendo puntos que están siendo y que serán fundamentales a lo largo de la temporada. Con la mala suerte de afrontar un grupo tan complicado(en algún otro grupo se clasificarían sin excesivos problemas) y con una afición que no está para nada convencida con el equipo, reciben a una peligrosa Roma liderada últimamente por el serbio Mirko Vucinic.

El conjunto italiano ve cómo la lesión de su capitán, Francesco Totti, se está alargando más de lo previsto. Afortunadamente, no lo están notando gracias al delantero serbio, quien ha marcado 3 goles en los últimos 3 partidos. El equipo de Spalletti afronta además el choque con la importante baja de Panucci y con la baja también importante del brasileño Taddei. En un gran estado de forma, practicando un fútbol con un ritmo que no es muy propio de la Serie A y con un delantero en racha, los romanos aparecen en los sueños de los jugadores y aficionados lisboetas que esta noche presenciarán en el José Avalade uno de los choques más vistosos y más equilibrados, al menos en teoría, de esta jornada de grupos de la Champions League. Con puntuar como objetivo básico para tener casi asegurada una plaza en el próximo sorteo de la Champions, los romanos saldrán a contragolpear ante un equipo que probablemente salga muy metido en el encuentro. Mucha presión a todas las líneas rivales, dominación del esférico gracias a un gran centro del campo y una mala definición de su principal referencia en ataque son los 3 factores principales esta noche del Sporting. Veremos si se cambia el último factor o si esta jornada resulta fatídica para los equipos portugueses, quedando fuera Sporting de Lisboa y Benfica.

El alumno aventajado

Todos los equipos tienen un ídolo. Una estrella. Un crack. Un jugador que destaca sobre los demás. A veces hay más de uno. Otras veces tu ídolo no es el mismo que el de las demás personas. Ese jugador que tantas camisetas vende y que hace que muchos niños imaginen ser él. ¿Quién no ha tenido nunca ese sueño? De eso se nutren las canteras de todos los países de todo el mundo. De niños con mucha ilusión. Algunas veces se quedan en el camino y otras salen adelante y logran debutar con el equipo de su vida. En ocasiones el equipo de su vida se les queda pequeño y deciden ir progresando hasta llegar a lo más alto. Y esta noche en el José Avalade de Lisboa se enfrentan dos jugadores que dieron muchas alegrías en ese estadio y que emigraron al fútbol inglés contra otros dos que las están dando y que poco tardarán en dar el paso definitivo.

Sporting de Lisboa-Manchester United. Joao Moutinho y Miguel Veloso contra Nani y Cristiano Ronaldo. Los nuevos líderes del equipo contra los que un día lo fueron. Ahora son centrocampistas, antes eran extremos. No son comparables. Sin embargo, los cuatro tienen algo en común: Los cuatro eran los alumnos aventajados de pequeños. Los cuatro eran esos jugadores que tenían siempre un puesto asegurado en el once titular de su entrenador de alevines. Los cuatro sorprendieron de pequeños y los cuatro siguen sorprendiendo. Cada uno a su manera, unos de manera más vistosa que otros. Pero los cuatro lucharán hoy por un título que no otorga una medalla ni un trofeo. Ni siquiera tiene reconocimiento oficial. Ni lo tendrá nunca. Los cuatro lucharán por poder destacar sobre los otros tres. Dos para cada equipo. Para ayudar a su equipo a clasificarse para octavos. Para tratar de lograr el título de alumno aventajado. Para demostrar que, de los muchos y buenísimos jugadores que salen de la cantera del equipo de la capital portuguesa, él es el mejor. El más aventajado entre los alumnos aventajados.