Tras la leyenda de Henry

Una historia de amor quebrada entre un jugador y un equipo nunca terminó tan bien. La Henrymanía que en su momento invadió Highbury y que dió títulos e inmensas alegrías al equipo gunner convirtiéndole en el mejor jugador de la historia del Arsenal se fue. Con Highbury se fue el gran Henry que todos conocimos. Su última temporada, con la inauguración del Emirates, estuvo marcada por los problemas físicos y por actuaciones simplemente decentes. Se vieron detalles del verdadero Henry, pero el gran Henry nunca llegó a convertir el Emirates en su casa como hizo con Highbury. La temporada siguiente se fue. Y en Barcelona todavía se sigue esperando al Henry de Highbury. Mientras tanto, un tal Adebayor, un tal Eduardo, un tal Van Persie, un tal Walcott y un tal Bendtner están ejerciendo el papel de delantero de Henry. No tienen su elegancia, no tienen su chispa, ni tienen su capacidad de hacer gol sin necesidad del resto del equipo. No creo que ninguno llegue a lograr su fama en el Arsenal. Ni creo que alguno llegue a ser tanto como lo due Henry. Pero con ellos el Arsenal es líder de la Premier. Hace un fútbol espectacular por momentos y con sólo suplentes es capaz de ganarle a un equipo de la zona media de la Premier.

A veces es asombroso como afronta un equipo la marcha de su mejor jugador. Te hace preguntarte cómo habría afrontado el Inter esta temporada sin Ibrahimovic. O el Werder Bremen esta temporada sin Diego. Incluso el Barcelona sin Leo Messi. Jugadores que semana tras semana juegan un papel importante en las victorias de sus equipos. Y sin los que sus equipos suelen resentirse. Como le pasaba al Arsenal de Henry. Sin embargo, todo cambia. Las plantillas deben renovarse y las viejas glorias deben dejarle paso a las nuevas generaciones. A veces el cambio se produce por un cambio de entrenador a final de temporada que implica una revolución en el equipo. Otras porque esa gente joven ha demostrado en otros equipos que valen más que muchos de los que tienes en tu plantilla. Y en muy contadas ocasiones por una política de cantera y una manera de ver las cosas del entrenador que da prioridad a los jóvenes siempre y escucha ofertas por esas viejas glorias. Nunca sabremos qué habría pasado si Henry llega a seguir en el Arsenal y retirarse allí. Lo que sabemos es que su ex-equipo está superando todas las expectativas.

Porque aunque esta temporada estaba tildada por todos(expertos y no expertos) como una de transición en la que su objetivo principal sería clasificarse para Champions League y ya, no está siendo así. El alto rendimiento del bloque del año pasado, más la consagración de algunos otros han convertido la que iba a ser triste temporada post-Henry en el aterrizaje del nuevo e imparable baby Arsenal. Un bloque conjunto. Presión y ayudas constantes. Atacar todos y defender todos. Y un vestuario al que parece no haber afectado un problema interno, el caso Almunia-Lehmann, sobre el campo. Esas cosas que nombran los entrenadores muchas veces y que parece una utopía lograr es lo que ha conseguido Arsene Wenger. Y todo esto sin perder ese glamour del que tanto alardean algunos, ese trato exquisito del balón. Es posible que se haya exagerado sobre su capacidad de hacer un fútbol brillante, pero lo cierto es que este Arsenal enamora por momentos. Y posee la mayor cualidad que se puede decir de un equipo, esa cualidad de los equipos realmente grandes: Cuando no enamora, tiene una serie de delanteros que, aunque no son ni creo que serán nunca Thierry Henry, están siendo verdaderos killers y están dando partidos a su equipo que no se merecen. La famosa justicia del fútbol que contra los equipos grandes no suele imperar.

Porque Adebayor y Eduardo Da Silva se están destapando esta temporada. Con un Van Persie entre algodones, con un Walcott que aún no se sabe si explotará, y con un Bendtner ilusionante aunque demasiado joven como para darle una responsabilidad tan grande, estos dos delanteros son los que se están encargando de ocupar el lugar de Thierry Henry. Con la ayuda al principio de un Fábregas extrañamente goleador, estos dos atacantes están siendo los que hacen que la sombra de Titi no se alargue más de lo debido. Uno alto, togolés y con una zancada potente. Otro, de estatura media, croata-brasileño y con el instinto asesino de los mejores goleadores de todos los tiempos. Del primero se sabe que además de rapidez, va muy bien por alto, por lo que te ofrece la posibilidad de colgar balones en un momento complicado y saber que alguno va a rematar. Del segundo se sabe que sin mirar un sólo partido ya sabes que es bueno. Simplemente revisando estadísticas. Tener una media de un gol cada 3 tiros es de goleador de fama internacional. Y eso no es discutible. Lo mejor del croata es que está yendo claramente de menos a más. Y no sabemos hasta dónde puede llegar. De momento, el futbolista fichado con el dinero de Henry y para ser el sustituto del crack francés está empezando a mostrar maneras de que nadie se equivocó nadie con su fichaje. ¿Llegará alguno de los dos a ser una leyenda viva como Thierry Henry? Por calidad individual lo dudo mucho. Lo que si parece claro es que son los destinados a ser los que den alegrías y, quién sabe, títulos a los gunners esta temporada.